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Chocolate

Hay personas a las que les gusta puro, a otras les agrada con leche, hay quiénes lo prefieren con frutos secos, los más sibaritas mueren por el relleno de menta o de frutos exóticos, pero, los verdaderos adictos, no distinguen entre blanco o negro, dulce o amargo, sólo mueren por un pedacito de exquisito chocolate. ¿Habrá alguien a quién no le guste el chocolate?

El chocolate ha sido prohibido durante décadas por dietistas y nutricionistas, debido a las grasas y el azúcar que incluye su fabricación. Incluso algunas personas asociaban al chocolate con caries, sobrepeso, acné, migrañas, etc. Pero, en la última década, muchos estudios han demostrado las bondades del chocolate puro, como protector cardiovascular, del envejecimiento celular y regulador del estado anímico, entre otras virtudes.

Origen del chocolate

Estos deliciosos granos tienen más de 2.000 años de antigüedad, cuando los mayas cultivaban el árbol del cacao, cuya preciada semilla servía de alimento y moneda de cambio. Entre los aztecas y personajes mitológicos servía para fabricar bebidas y sustancias que daban energía y vitalidad. Hernán Cortés fue el primer europeo que lo probó y lo dio a conocer. En el siglo XIX, los británicos comenzaron a producirlo en tabletas y, de ese modo, empezó a ser consumido en su forma sólida. Luego llegó el chocolate con leche, hasta que en el siglo XX aparecieron los primeros solubles de cacao y se masificó su consumo.

Nutrientes del cacao

El chocolate contiene minerales (sobre todo magnesio, fósforo y potasio, pero también hierro y calcio) y vitaminas (A, B, tiamina y ácido fólico). Con más de un 70% de cacao en su composición, el más saludable es el chocolate negro. Cada vez se recomienda más su consumo a cualquier edad, siempre que sea en cantidades moderadas y dentro de una dieta equilibrada.

Beneficios para la salud

En los últimos años los estudios científicos han comprobado el valor del chocolate y sus múltiples efectos saludables:

• El consumo de chocolate se asocia con una menor mortalidad por problemas cardiovasculares y un menor riesgo de padecer diabetes, infarto de miocardio e ictus
• El chocolate contiene polifenoles o antioxidantes naturales que propician la salud cardiovascular y previenen el envejecimiento celular y las enfermedades degenerativas, incluido el cáncer
• Algunas investigaciones aseguran que consumir una onza de chocolate negro al día mejora la hipertensión
• Recientemente, la publicación médica European Journal of Clinical Nutrition, publicó un análisis clínico que informa que el chocolate negro reduce significativamente los niveles de colesterol en la sangre, sobre todo del colesterol ‘malo’
• Proporciona una grata experiencia, por eso se especula sobre su poder afrodisíaco. Su consumo induce a la producción de serotonina en el cerebro, lo que se traduce en un antídoto para el desánimo
• Su contenido en magnesio eleva el ánimo durante el síndrome premenstrual

Puede que si estás a dieta, quieras eliminar el consumo de productos como el chocolate, pero evitar las comidas favoritas puede generar más ansiedad. Si eres un gran aficionado del chocolate, toma un trozo pequeño de vez en cuando. Si te permites esos pequeños placeres podrás seguir tu dieta sin problemas y no engordarás. Además, los diabéticos y personas a dieta pueden disfrutar del chocolate gracias a los nuevos productos comercializados sin azúcar.

¿Quieres más razones para no eliminarlo de tu dieta?

El cacao, más tarde convertido en chocolate, fue suministrado a los soldados americanos en la Segunda Guerra Mundial. De acuerdo con datos históricos, cada soldado contaba con tres barritas de chocolate por día como fuente para elevar su energía.

Otros usos del chocolate

El chocolate también tiene propiedades adelgazantes, desintoxicantes y reafirmantes. Se ha visto que puede ayudar a combatir la celulitis y reducir la inflamación de los vasos sanguíneos, mejorando la circulación. La Chocolaterapia (como se denomina la técnica) ha comenzado a revolucionar los centros de belleza donde se utilizan mascarillas faciales y corporales de chocolate, como método anticelulítico y antiestrés, rejuvenecedor, adelgazante y reafirmante.

Las semillas de cacao contienen xantina y teobromina, dos compuestos que permiten oxigenar tejidos y prevenir los temidos signos del envejecimiento.

Finalmente recuerda estos 3 consejos para el consumo responsable del chocolate:

1. En primer lugar, como decía Aristóteles: “todo con moderación”. Es decir, disfrútalo, pero aprende a parar y no te excedas

2. Cuando compres chocolate, trata de encontrar variedades de chocolate negro con cerca del 70% de cacao en su composición

3. Asegúrate de que el azúcar y las grasas no figuren entre los primeros ingredientes de la lista (en el empaque)